Das war für Martin Harnik ein toller Tag. Der Stürmer von Hannover 96 wurde als „Fußballer des Jahres“ in Niedersachsen ausgezeichnet. Im Sporthotel des Niedersächsischen Fußball-Verbandes (NFV) in Barsinghausen hatte sich ein prominenter sowie illustrer Kreis zu dieser Ehrung eingefunden. Aus der Wahl unter den Mitgliedern des Vereins Niedersächsische Sportpresse (VNS) und Niedersachsens Sportjournalisten schlechthin, die in Zusammenarbeit mit dem NFV und dem Sponsor AOK Niedersachsen veranstaltet wird, war Martin Harnik als klarer Sieger hervor gegangen.

NFV-Präsident Karl Rothmund, AOK-Vorstandsvorsitzender Dr. Jürgen Peter und VNS-Vorsitzender Hans-Joachim Zwingmann sowie Laudator Peter Linden lobten Martin Harnik nicht nur als erfolgreichsten Torschützen von Hannover 96, sondern auch als sympathischen Menschen. „Du bist bei allem Erfolg immer Mensch geblieben. Das ist heutzutage leider nicht mehr selbstverständlich“, sagte Peter Linden als langjähriger journalistischer Begleiter in Österreich. „Er ist ein Vorbild für die Jugend“, meinte Dr. Jürgen Peter. Für Hans-Joachim Zwingmann steht fest: „Die Sportjournalisten haben eine gute Wahl getroffen, denn der österreichische Nationalspieler hatte großen Anteil an der Rückkehr von 96 in die Beletage des Fußballs.“

Martin Harnik erhielt aus den Händen des Sponsors den Pokal und von Karl Rothmund den „Goldenen Schuh“ sowie einen Scheck über 500 Euro für die 96-Nachwuchsabteilung. Der Fußball-Profi war sehr angetan von der Ehrung und bedankte sich auch bei seiner Mannschaft, die ihm zu dieser Auszeichnung mit verholfen hat. „Ich werde versuchen, diese Auszeichnung zu wiederholen. Dies ist seit 1991 bisher noch keinem Fußballer gelungen“, kündigte Martin Harnik an,
der sichtlich stolz die Feierstunde verließ.